Uit het AD van donderdag 02 juli 2009

Wat deed Aboutaleb in Marokko?

Door ANTTI LIUKKU EN NICO DE VRIES

ROTTERDAM – Een foute grap, geeft voorman Theo Coskun van de SP besmuikt toe. Maar vorige week nog galmde zijn basstem nog door de stadshuisgangen: xe2x80x99Burgemeester Aboutaleb is naar Marokko vertrokken om de aanvoerlijnen voor onze coffeeshops open te houden!xe2x80x99

Nu die Marokkotrip van alle kanten wordt bekritiseerd, had ik die suggestieve grap beter achterwege kunnen laten, vindt Coskun en vervolgt even cynisch: ,,Van mij mag Aboutaleb best naar Marokko, maar een ander tijdstip was beter geweest. Of, het moet een geheime missie voor de minister van Buitenlandse Zaken zijn geweest. Gezien de reactie van Maxime Verhagen lijkt me dat dat niet aan de orde was.xe2x80x99xe2x80x99

De ergernis van veel Rotterdamse raadsleden zit diep. Voor ze het in de gaten hadden, zat Aboutaleb vorige week woensdag in het vliegtuig naar det Marokkaanse zusterstad Casablanca. Uit de agenda van de burgemeester waren een xe2x80x98belangrijke commissievergadering geschrapt, een even belangrijke raadsvergadering, een bijeenkomst met alle fractievoorzitters en – dat deed de emmer overlopen – de Rotterdamse Veteranendagxe2x80x99.

VVD-fractievoorzitter Jerry van der Waarde: ,,Ik vraag me af met welke boodschap de burgemeester naar Casablanca en Rabat is gegaan. Ik zou het niet weten. Ik sta hier met meel in mijn mond voor u. Hij kan daar nooit verteld hebben wat de Rotterdamse raad van al die zaken vindt. Daarover hebben we ons nimmer uit gelaten.xe2x80x99xe2x80x99

De in opspraak geraakte burgemeester wuift dat argument weg. Was het niet Leefbaar Rotterdam die nota bene op zijn allereerste werkdag hem een gefrankeerde enveloppe aanbod om zijn Marokkaanse paspoort terug te sturen naar de koning van Marokko. Dat was toch een regelrechte uitnodiging aan zijn adres om werk te maken van heikele punten als naamlijsten, importbruidjes, spionnen en dubbele nationaliteiten? En nu hij daar is geweest, spuugt iedereen hem op het vestje, speelt Aboutaleb de vermoorde onschuld.

,,Hypocriet,xe2x80x99xe2x80x99 is evenwel het harde oordeel van de lijsttrekker van Leefbaar, Marco Pastors.

Nagenoeg niemand wist iets af van Aboutalebs Marokkotrip. Alleen de wethouders, de ambassade in Rabat en een handjevol ambtenaren dat de ontmoetingen met de juiste mensen moest regelen. Het parool was mondje dicht. Zelfs de ambtenaren van de dienst xe2x80x98Internationale Betrekkingenxe2x80x99 wisten niet precies wat er aan hand was. Waarom al die geheimzinnigheid?

In landen als Marokko is het maar afwachten of de hoogwaardigheidsbekleders daar ja zeggen tegen een gesprek over naamlijsten, dubbele nationaliteiten en dat soort zaken. Is het maar afwachten of ministers wel met een burgemeester daar over willen praten, klinkt het uit de kring van de burgemeester. En dat was nu juist wat hij zo graag wilde. In zijn droom zag hij al hoe hij jubelend in het stadhuis zou worden ontvangen. Als burgemeester die in Marokko zaken aanhangig had gemaakt die hier de gemoederen bezig houden. De stad heeft immers veel last van de uitvloeiselen van de Marokkaanse wetgeving.

Van tevoren had Aboutaleb al gewaarschuwd dat hij niet met de xe2x80x98megafoonxe2x80x99 in de hand naar Marokko zou afreizen. Zijn inschatting: pak het voorzichtig aan dan is de kans op resultaat het grootst. En dus ging het persbericht waarmee de Marokkaanse reis werd aangekondigd op de dag van zijn vertrek de deur uit. Vier regeltjes, niet meer.

xe2x80x98Dit bezoek staat in het teken van zusterstad Casablanca en het versterken van de economische relatie tussen Rotterdam en Marokko. Aboutaleb spreekt onder meer met de burgemeester en de gouverneur van Casablanca. Ook treft hij diverse vertegenwoordigers van het bedrijfsleven.xe2x80x99

Pas na terugkomst bleek dat Aboutaleb meer had gedaan dan dat. Tevreden meldde hij dat hij in Casablanca de banden met de zusterstad wat betreft onderwerpen als klimaat, energie en water had aangehaald, dat hij had gesproken over terrorismebestrijding en het tegengaan van radicalisering en verdergaande politixc3xable samenwerking. Met het bedrijfsleven had hij naar de mogelijkheid gekeken om studenten stageplaatsen aan te bieden bij Marokkaanse bedrijven.

En tussendoor stond nog: xe2x80x98In Rabat voerde Aboutaleb gesprekken met de ministers van Buitenlandse en Religieuze Zaken. Wederzijds is het belang benadrukt van goede informatie-uitwisseling over wettelijke en andere maatregelen die de Marokkaans xe2x80x93 Nederlandse gemeenschap in Rotterdam raken, zoals bijvoorbeeld het familierecht.xe2x80x99

En het was dat laatste zinnetje wat bij minister Maxime Verhagen in het verkeerde keelgat schoot. Zonder ministerixc3xable toestemming had Aboutaleb dat nooit mogen doen.

Verhagen woedend over Marokko-reis Aboutaleb

Door GIJS KOREVAAR EN ANTTI LIUKKU

DEN HAAG/ROTTERDAM – De Rotterdamse burgemeester Ahmed Aboutaleb is in opspraak geraakt door een werkbezoek vorige week aan zijn moederland Marokko.

Hij heeft zich daarmee de woede op de hals gehaald van CDA-minister Verhagen (Buitenlandse Zaken).

Volgens Verhagen is Aboutaleb zijn boekje te buiten gegaan door op eigen houtje met de Marokkaanse minister van Buitenlandse Zaken over heikele kwesties als familierecht en dubbele nationaliteit te praten.

,,Buitengewoon ongepast en onverstandig,” vindt Verhagen. ,,De minister van Justitie en ik zijn er onlangs nog geweest en hebben de Nederlandse standpunten helder uiteengezet.” Verhagen heeft PvdA-collega Ter Horst (Binnenlandse Zaken) gevraagd haar partijgenoot op het matje te roepen. De openbare aanval van Verhagen is zeer ongebruikelijk. Ter Horst wilde gisteren nog niet reageren.

In Rotterdam leidde dezelfde, nauwelijks aangekondigde, reis al eerder tot politieke problemen. Door de trip miste de burgemeester de belangrijke Veteranendag en griefde daardoor veel oud-strijders. Dat leidde tot vragen van PVV en Leefbaar Rotterdam. Die wilden weten wat Aboutaleb precies in Marokko had uitgespookt.

De burgemeester zegt weinig van alle commotie te begrijpen. ,,Op verzoek van Leefbaar Rotterdam heb ik tijdens mijn reis de gevoelens overgebracht die in Rotterdam leven, zoals de kwestie van de naamlijsten voor kinderen. Daarbij heb ik niet meer dan het standpunt van de regering onderstreept.”

Aan het bezoek van Aboutaleb is een briefwisseling met Verhagen vooraf gegaan. Verhagen protesteerde tegen de ontmoeting met de Marokkaanse minister. ,,Ik heb gezegd: ‘daar werken we niet aan mee’,” aldus Verhagen. ,,Zo’n gesprek is niet de verantwoordelijkheid van een burgemeester. Aboutaleb heeft vooraf op z’n minst de suggestie gewekt dat de ontmoeting niet zou plaatsvinden.”

De Rotterdame burgemeester is zich van geen kwaad bewust. ,,Ik heb de minister duidelijk gemaakt dat het geen officieel bezoek was, maar een beleefdheidsbezoek. Daarna heb ik niets meer van hem gehoord en nam ik aan dat de kou uit de lucht was.”